À quelle heure faire ses photos à La Réunion ?

Les deux bons moments : le matin tôt et la fin de journée

Le même lagon et le même sourire ne donnent pas la même image à 7 h, à midi ou à 18 h. Pour ses séances en extérieur, Patrick Chekkat travaille avec deux lumières : celle du matin, après le lever du soleil, et celle de la fin de journée, la fameuse golden hour. Entre les deux, le soleil est trop haut pour être flatteur.

Si vous préparez un mariage à La Réunion, c'est aussi dans cette lumière de fin de journée que l'on place volontiers la séance de couple.

Pourquoi midi écrase les visages

Vers midi, sous les tropiques, le soleil tombe presque d'aplomb. Il creuse des ombres sous les yeux et sous le menton, fait plisser les paupières, et le sable clair renvoie une lumière dure qui brûle les blancs. Le matin et le soir, au contraire, le soleil est bas : sa lumière arrive de côté, s'adoucit et se réchauffe. La peau prend une teinte dorée, les yeux restent ouverts.

La golden hour à La Réunion est courte

En métropole, l'heure dorée s'étire. À La Réunion, le soleil descend vers l'horizon de façon plus verticale : la lumière dorée du soir dure environ une demi-heure, puis il ne s'écoule que 22 à 25 minutes entre le coucher et la nuit, selon le mois. On n'arrive donc pas pile à l'heure du coucher : on arrive avant, on s'installe, et on est prêt quand la lumière commence à dorer.

Heures de lever et de coucher du soleil à Saint-Gilles-les-Bains, mois par mois

Voici les heures du soleil pour Saint-Gilles-les-Bains et L'Hermitage, le 15 de chaque mois, en heure de La Réunion (UTC+4). L'île ne change pas d'heure en été. Les colonnes « lumière dorée » suivent une convention de photographes, le soleil à moins de 6 degrés au-dessus de l'horizon ; d'autres sites prennent un autre seuil. La colonne « nuit » marque la fin du crépuscule.

Décembre et janvier : coucher vers 19 h

C'est l'été austral. Début janvier, le soleil se couche vers 19 h 07, le plus tard de l'année : une séance du soir se cale sans courir après une journée d'excursion. C'est aussi la saison des pluies, gardez un peu de souplesse dans votre programme.

Juin et juillet : coucher avant 18 h

C'est l'hiver austral. Début juin, le soleil se couche vers 17 h 45, le plus tôt de l'année, et la lumière dorée commence dès 17 h 15 environ. En vacances, pensez à rentrer d'excursion plus tôt que prévu : vers 18 h 15, il fait presque nuit.

Côte ouest : le soleil se couche sur l'océan

La côte ouest, de Saint-Gilles-les-Bains à La Saline-les-Bains en passant par L'Hermitage, regarde l'océan Indien : en fin de journée, le soleil descend du côté de la mer. Il se couche plutôt vers l'ouest-sud-ouest en décembre, plutôt vers l'ouest-nord-ouest en juin. À L'Hermitage, Patrick le confirme : le soleil se couche dans la mer toute l'année.

Le soir, la lumière vient de la mer

Soleil face à l'objectif, au-dessus de l'eau : un ciel qui passe de l'or au rose, des silhouettes nettes, des reflets sur le lagon. Soleil de côté : une lumière chaude et douce sur les visages. Une même séance peut jouer les deux, à quelques pas près.

Le matin, une lumière douce sur la plage

Patrick le constate : en général, le soleil se lève assez tôt, et il y a toujours une belle lumière sur les plages de la côte ouest dès le matin. La plage baigne alors dans une lumière douce, sans ombre dure, et elle est souvent plus calme qu'en fin de journée. Un beau moment pour un portrait ou une photo de famille.

La marée du lagon de l'Hermitage : petite, mais elle change tout

La marée est faible à La Réunion. Mais dans un lagon où il y a très peu d'eau, une marée faible suffit à changer le paysage.

Quelques dizaines de centimètres sur très peu de fond

Des chercheurs du laboratoire Géosciences Réunion, à l'Université de La Réunion, ont mesuré la marée sur un récif frangeant de la côte ouest. Sur le récif étudié, le platier, cette partie plate du récif, n'a qu'environ 50 centimètres d'eau, et l'arrière-récif 1,2 mètre. En vives-eaux, la marée y fait varier le niveau de 32 centimètres en moyenne.

Trente centimètres, ce n'est rien en pleine mer. Sur cinquante centimètres de fond, c'est plus de la moitié de l'eau. À marée basse, des coraux peuvent affleurer et l'eau se partage en flaques ; à marée plus haute, la surface est plus continue et les reflets plus larges. Ce ne sont pas les mêmes images.

Pourquoi l'horaire du port ne suffit pas

La marée de référence est mesurée au port, à la Pointe des Galets. Dans le récif, la même étude montre qu'elle arrive avec environ 46 minutes de retard et qu'elle est amortie : 32 centimètres en moyenne de vives-eaux, contre 48 au port. Surtout, la marée prévue n'explique qu'environ 58 % des variations du niveau de l'eau dans le récif. Le reste, aucune table ne le donne.

Source : E. Cordier, J. Lézé, J.-L. Join, Natural tidal processes modified by the existence of fringing reef on La Reunion Island (Western Indian Ocean), Continental Shelf Research, 55, 2013, p. 119-128. Travaux présentés aux journées REFMAR du SHOM en juin 2013.

Pourquoi Patrick confirme le point de rendez-vous la veille

Voilà pourquoi, pour une séance en extérieur, Patrick ne vous donne pas une adresse figée des semaines à l'avance. Il choisit lui-même le point exact de rendez-vous, sur la plage et le lagon autour de L'Hermitage, en fonction de la marée et de la lumière, et il vous le confirme la veille de la séance. Vous réservez un moment, il s'occupe de l'endroit.

Pour l'heure, c'est pareil : le rendez-vous suit le soleil du mois. En décembre et en janvier, pour une séance en extérieur, il faut commencer assez tôt, car le soleil est très présent. En juin et en juillet, Patrick commence entre 9 h et 10 h. Pour une séance du soir, le créneau se cale selon la saison, avec Patrick, qui vous le propose selon l'endroit et ce que vous voulez photographier. Le plus simple est de choisir le créneau avec Patrick, directement.

Et pour la tenue, ce qui tient devant le lagon : les couleurs à porter et celles à éviter sur la plage.

Et s'il pleut, ou si la marée ne colle pas ?

Personne ne commande le ciel ni l'eau. Si le temps ou la marée ne conviennent pas, parlez-en avec Patrick : c'est lui qui connaît le terrain et qui vous dit ce qui est faisable.

Il existe aussi une autre voie : Patrick reçoit dans un studio privé, dans l'ouest de l'île. La lumière y est maîtrisée, le fond est sobre, et rien ne dépend de la météo ni de la marée. C'est l'idéal pour un portrait ou un noir et blanc, au tarif du portrait, à partir de 150 €. En extérieur, une séance souvenir de vacances, à partir de 150 €, se fait en famille ou en couple, et une séance de lune de miel commence à 250 €.

Questions fréquentes

À quelle heure se couche le soleil à Saint-Gilles-les-Bains ?

Cela dépend du mois. Début janvier, le soleil se couche vers 19 h 07, le plus tard de l'année. Début juin, il se couche vers 17 h 45, le plus tôt de l'année. Ce sont des heures de La Réunion (UTC+4), et l'île ne change pas d'heure en été.

Quelle est la meilleure heure pour une séance photo à la plage à La Réunion ?

Le matin ou la fin de journée. Selon Patrick, en juin et juillet, il commence entre 9 h et 10 h ; en décembre et janvier, il faut commencer plus tôt, car le soleil est très présent. Le soir, visez la demi-heure qui précède le coucher du soleil : à la mi-octobre, la lumière dorée commence vers 17 h 50 pour un coucher vers 18 h 20. Évitez le milieu de journée, quand le soleil haut creuse des ombres sous les yeux.

Combien de temps dure la golden hour à La Réunion ?

Environ une demi-heure de lumière dorée avant le coucher du soleil, puis une vingtaine de minutes avant la nuit. Sous les tropiques, le soleil descend plus à la verticale qu'en métropole, donc ces moments passent plus vite. Mieux vaut être prêt avant qu'ils commencent.

Y a-t-il des marées dans le lagon de l'Hermitage ?

Oui, mais elles sont faibles. Sur un récif frangeant de la côte ouest, une étude de l'Université de La Réunion mesure une variation moyenne d'une trentaine de centimètres en vives-eaux. Comme il y a très peu d'eau sur le platier, cela suffit à changer l'aspect du lagon et de ses reflets.

Vaut-il mieux faire ses photos au lever ou au coucher du soleil sur la côte ouest ?

Les deux fonctionnent, pour des raisons différentes. Le soir, selon Patrick, le soleil se couche dans la mer toute l'année à L'Hermitage : ciel coloré, silhouettes, reflets sur l'eau. Le matin, la lumière est plus douce et la plage souvent plus calme. Patrick vous aide à choisir selon ce que vous voulez garder de votre séjour.

Que faire si la météo ou la marée ne conviennent pas le jour de la séance ?

Parlez-en directement avec Patrick : c'est lui qui choisit le point de rendez-vous et qui le confirme la veille, selon la marée et la lumière. Si vous préférez ne dépendre ni de la météo ni de la marée, il reçoit aussi dans un studio privé de l'ouest de l'île, au tarif du portrait, à partir de 150 €.